Nous apprenons mieux les langues en utilisant des gestes
Parlez anglais comme les Italiens parlent italien
C’est ce que suggère Giuliana Salvato, professeure canadienne d’italien et de didactique des langues secondes. Dans son livre, Looking Beyond Words: Gestures in the Pedagogy of Second Languages in Multilingual Canada, elle souligne l’importance des gestes dans un environnement d’apprentissage des langues efficace et suggère que les enseignants peuvent utiliser les gestes « pour clarifier des concepts, capter l’attention des étudiants et rendre un cours plus dynamique et vivant ». Elle affirme également que, pour un apprenant, les gestes favorisent « son raisonnement, l’aident à transmettre des idées et facilitent la réalisation d’une tâche ».
Son livre s’appuie sur de nombreuses études qui suggèrent que les gestes constituent un élément essentiel de l’acquisition d’une nouvelle langue et indiquent que le langage non verbal « améliore les résultats d’apprentissage ».
D’innombrables études soutiennent l’idée que les gestes facilitent l’apprentissage des langues étrangères
Les chercheurs Macedonia et Kriegstein examinent le concept selon lequel accompagner les mots étrangers de gestes facilite leur mémorisation dans leur article Gestures Enhance Foreign Language Learning. Ils expliquent que, dès le XVIIIe siècle, on avait déjà remarqué que les locuteurs natifs expliquaient souvent du vocabulaire aux enfants à l’aide d’images ou de gestes afin de leur faire comprendre ce qu’est un objet. Par exemple, lorsqu’on apprend le mot piano à un enfant, il est courant de déplacer les doigts sur un piano imaginaire.
Dans un autre rapport, Bringing Back The Body Into The Mind: Gestures Enhance Word Learning In Foreign Language, Macedonia mentionne une étude réalisée par Asher en 1969, qui affirme clairement que la mémorisation de phrases telles que 'close the door' était nettement améliorée lorsque les apprenants effectuaient l’action tout en prononçant la phrase. Elle cite d’autres études, réalisées par Zimmer et Quinn-Allen, qui suggèrent toutes que les gestes améliorent la mémorisation des mots et des phrases et aident les apprenants à ne pas oublier le vocabulaire nouvellement acquis.
Dans le rapport de 2008, The Effect Of Gestures On Second Language Memorisation By Young Children, Tellier explique les résultats d’une expérience visant à déterminer comment de jeunes enfants apprendraient du vocabulaire courant avec l’aide de gestes. La moitié du groupe a appris à l’aide d’images ; l’autre moitié avec l’aide de gestes. Le groupe ayant appris en utilisant des gestes a pu mémoriser une quantité nettement plus importante du vocabulaire présenté. Tellier conclut que « lorsqu’ils sont reproduits, les gestes ne constituent pas seulement une modalité visuelle, mais également une modalité motrice, et laissent ainsi une trace plus riche dans la mémoire ». Elle évoque ensuite une autre expérience menée en 1998 par Feyereisen, qui suggère que des phrases accompagnées de gestes pertinents, plutôt que de gestes sans rapport, étaient beaucoup mieux retenues par un groupe d’adultes.
Dans Reactivation Of Physical Motor Information In The Memory Of Action Events, des scientifiques sont allés encore plus loin que les études observationnelles en 2002 et ont évalué l’activité cérébrale. Ils ont constaté une activité nettement plus importante dans la région motrice du cerveau lors de tests de reconnaissance portant sur des mots étudiés au moyen d’un encodage par l’action, qui consiste à effectuer l’action décrite dans la phrase.
Comment les gestes peuvent-ils exactement vous aider à apprendre ?
Selon Clark et Paivio, « les mouvements et les actions ajoutent du concret et des images aux informations verbales et contribuent à une meilleure représentation et compréhension des connaissances ». Dans How Our Hands Help Us Learn, les auteurs avancent que les gestes allègent une partie de la charge liée à l’apprentissage, permettant ainsi à notre cerveau de se concentrer sur la mémorisation du vocabulaire. Ils suggèrent également que les gestes aident le locuteur à replacer les mots dans un contexte qui lui est propre. Une personne aura plus de facilité à se souvenir du mot 'walking' après l’avoir associé à un souvenir personnel de marche réelle.
Vanessa Van Edwards, auteure spécialisée dans le comportement humain et conférencière captivante, enseigne aux autres comment utiliser efficacement les gestes. Elle résume ici la manière dont l’utilisation des gestes peut faciliter l’étude d’une langue étrangère. À ce propos, nous vous recommandons vivement de visiter son site web pour en apprendre davantage sur ses théories et découvrir comment vous pouvez les appliquer lorsque vous communiquez avec les autres.
Les gestes sont un élément majeur de nos cours
En tant qu’apprenants adultes, il peut parfois sembler un peu ridicule de tenir un téléphone imaginaire dans sa main ou d’écrire avec un stylo invisible. Cependant, LV Linguistics souligne que cette manière d’apprendre est extrêmement bénéfique, comme le démontre l’abondance de recherches disponibles sur le sujet. Lorsque nos étudiants font des gestes, ils se placent mentalement dans des situations qui sont mémorables pour eux. Par exemple, lorsqu’ils essaient de se souvenir d’une expression comme 'write a report', ils repensent à ce moment en classe où ils rédigeaient réellement un rapport important pour leur manager. Nous pensons essentiellement que les gestes aident les étudiants à replacer le nouveau vocabulaire dans son contexte et facilitent sa mémorisation parce qu’ils l’associent à une expérience réelle.
